JOS (PLATEAU DE)

JOS (PLATEAU DE)

JOS PLATEAU DE

Situé dans le Nigeria central, le plateau de Jos, qui en constitue un État (3 283 704 hab. lors du recensement de 1991; capitale: Jos, 185 600 hab. environ en 1992) est un bloc granitique basculé vers le nord et se terminant à l’ouest et au sud par un escarpement de 600 mètres de hauteur; à l’est et au nord, la rupture se fait moins abruptement. C’est un haut massif, d’une altitude de 1 000 à 1 250 mètres, surmonté de batholites de granites et de reliefs volcaniques surgis au Crétacé, lors de la formation du fossé de la Bénoué. Les sommets dépassent 1 600 mètres, et le Shere Hill atteint 1 781 mètres. Le plateau s’étend dans la zone du climat subéquatorial avec une nuance sèche: Ilorin reçoit 1 300 millimètres de pluie. Le plateau de Jos joue le rôle de château d’eau pour les bassins du Niger, de la Bénoué, du Tchad. Il est couvert d’une savane arborée ou herbeuse.

Le plateau de Jos a un intérêt économique: du minerai d’étain a été découvert en 1903, et on exploite également de la colombite (un minerai de niobium) associée à l’étain. Ces minerais sont extraits de mines à ciel ouvert, creusées dans la cassitérite couvrant le granite. On extrait aussi de la wolframite (minerai de tungstène) et de la tantalite. Des fonderies d’étain ont été construites dans la région de Jos. Le métal est ensuite expédié à Port Harcourt, à 600 kilomètres de Jos, pour y être exporté. À côté de ces activités modernes subsiste le mode de vie traditionnel. Le plateau de Jos était une montagne refuge pour les peuples fuyant les Peuls. Les Birom ont mis au point une agriculture intensive sur des terrasses construites sur les rebords du plateau; ils pratiquent le repiquage des céréales et la fumure des champs avec les détritus domestiques. Ils cultivent le fonio, l’éleusine, le mil, le sorgho, le riz, l’igname et le taro.

Encyclopédie Universelle. 2012.